Napoli mạnh hơn Man

“Lúc này, Napoli mạnh hơn Man City và tất cả các đội khác”, Costacurta nói với Il Mattino ngày 19/2. “Những CLB mạnh nhất châu Âu vẫn chưa thể hiện được nhiều sức mạnh tại giải quốc nội. Đó là lý do tôi tin vào thời điểm này, Napoli có thể mơ vô địch”.

Theo cựu trung vệ Italy, các CLB Anh luôn phải phân phối sức cho nhiều đấu trường, ít nhất tại Ngoại hạng Anh và Champions League. Trong khi đó, Napoli đang tạo khoảng cách 15 điểm trên đỉnh bảng Serie A và có thể dồn sức cho Champions League, bắt đầu bằng hai lượt vòng 1/8 gặp Eintracht Frankfurt.

Costacurta gắn bó toàn bộ sự nghiệp với Milan, từ đội trẻ đến khi thi đấu chuyên nghiệp, trừ mùa đầu tiên khoác áo Monza theo dạng cho mượn. Cùng Baresi, Paolo Maldini, Fabio Cannavaro và Alessandro Nesta, Costacurta là một trong những hậu vệ hay nhất lịch sử bóng đá Italy. Trong màu áo Milan, ông giành bảy Serie A và năm Cup C1/Champions League. Với tuyển Italy, Costacurta vào chung kết World Cup 1994, nơi Italy thua Brazil trong loạt luân lưu.

Chia sẻ quan điểm với Costacurta, Rafael Benitez cho rằng Napoli có lợi thế lớn khi không bị phân tâm về mặt thể chất và tinh thần cho đấu trường quốc nội. “Khi nói đến các ứng viên vô địch Champions League, nhiều người sẽ nói về Man City hay Real”, HLV Tây Ban Nha nói với La Gazzetta dello Sport. “Nhưng Napoli cũng có đủ đẳng cấp để áp đặt vị thế ở châu Âu. Tôi không nói Napoli sẽ vô địch Champions League, nhưng họ có thể làm được”.

Benitez nổi lên từ đầu những năm 2000 với triết lý bóng đá thiên về phòng ngự, thực dụng, khi cùng Valencia hai lần vô địch La Liga, đoạt Cup UEFA. Ông sang Anh dẫn dắt Liverpool giai đoạn 2004-2010 với đỉnh cao là chức vô địch Champions League năm 2005. Benitez sau đó còn dẫn dắt Inter, Chelsea, Napolo, Real Madrid hay Newcastle nhưng chỉ đoạt thêm một danh hiệu lớn trong thời gian này, là Europa League cùng Chelsea năm 2013.

Napoli thi đấu thăng hoa từ đầu mùa khi hiện dẫn đầu Serie A với khoảng cách 15 điểm hơn Inter. Tiền đạo chủ lực Victor Osimhen nổ súng bảy trận gần nhất và hiện dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 18 bàn. Khvicha Kvaratskhelia thì là chân chuyền số một tại giải với 11 kiến tạo, và ghi mười bàn. “Kvaratskhelia mới chỉ bắt đầu. Tôi tin cậu ấy có phẩm chất để giúp Napoli mơ ước trong mùa giải này”, Osimhen ca ngợi đồng đội.

Đối thủ của Napoli ở vòng 1/8 Champions League, Frankfurt cũng có tiền đạo đang đạt phong độ cao là Randal Kolo Muani – người ghi 15 bàn qua 30 trận mùa này. “Không có bí mật nào cả. Toàn đội đang có tâm trạng tốt và tận hưởng cùng nhau”, tiền đạo Pháp nói.

HLV Oliver Glasner của Frankfurt ca ngợi học trò: “Muani là cầu thủ tuyệt vời, luôn lắng nghe và cố gắng cải thiện. Đôi khi cậu ấy mắc một số lỗi đơn giản, nhưng luôn trở lại”.