Kinh nghiệm, sự chắc chắn của trung vệ Francesco Acerbi giúp hàng thủ Inter kiềm toả Erling Haaland ở chung kết Champions League.
Trước giờ bóng lăn trên sân Ataturk, Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ tối 10/6, báo Italy Gazzetta dello Sport xem Haaland – Acerbi là cuộc chiến không cân sức. Trung vệ Italy đã 35 tuổi, từng phải chiến đấu với bệnh ung thư. Hè năm ngoái, anh không còn được Lazio trọng dụng, phải sang Inter theo diện cho mượn. Ban đầu, Acerbi chỉ là phương án dự phòng nhưng dần chiếm suất đá chính sau khi Milan Skriniar từ chối gia hạn và đạt thỏa thuận gia nhập PSG theo dạng tự do hè 2023.
Trẻ hơn Acerbi 13 tuổi, Haaland đang bùng nổ với 52 bàn qua 52 trận trên mọi đấu trường mùa này. Tính riêng Ngoại hạng Anh, tiền đạo Na Uy ghi 36 bàn và phá kỷ lục ghi nhiều bàn nhất trong một mùa do Alan Shearer và Andy Cole nắm giữ (cùng 34 bàn). Anh cũng dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Champions League với 12 bàn và đã đoạt Giày vàng châu Âu, danh hiệu thuộc về cầu thủ lập công nhiều nhất tại các giải vô địch quốc gia.
Vào trận, Acerbi không tranh cướp bóng quyết liệt với Haaland, mà thi đấu thận trọng, đề cao an toàn. Kinh nghiệm của Acerbi cùng sự bọc lót tốt của Alessandro Bastoni khiến tiền đạo Na Uy mất sợi dây liên lạc với các vệ tinh xung quanh.
Acerbi (phải) luôn theo sát và nhận được sự hỗ trợ từ Bastoni (trái) khi kèm Haaland. Ảnh: Il Giornale
Theo Gazzetta dello Sport, sau khi sút căng vọt xà trong thế việt vị ở phút thứ 3, Haaland “chìm sâu vào thời gian đen tối nhất”. Cơ hội nguy hiểm nhất của anh đến ở phút 27, khi đón đường chọc khe của Kevin De Bruyne rồi lao xuống sút đúng vị trí của thủ thành Andre Onana. Ở tình huống này, Acerbi phải lao lên ngăn De Bruyne, còn Bastoni theo sát khiến Haaland mất đà và không có tư thế dứt điểm thoải mái nhất. Đây là pha bóng duy nhất mà Acerbi “để sổng” trung phong Man City.
Tới phút 40, Acerbi đánh đầu phá bóng từ quả ném biên hướng tới Haaland, rồi hét lớn “Tôi không sợ”.
Sang hiệp hai, khi De Bruyne không còn trên sân vì chấn thương và bản thân tiếp tục bị Acerbi theo sát, Haaland mờ nhạt hơn và không có pha dứt điểm nào. Tương tự hiệp một, trung phong Man City chỉ một lần vượt qua Acerbi phút 67, nhưng tiền đạo Na Uy lập tức bị Bastoni lọc lót, truy cản.
Bastoni hỗ trợ đắc lực Acerbi trong các tình huống treo bóng bổng nhắm đến Haalaand. Ảnh: AFP
Tới phút 81 Acerbi có pha nhoài người phá bóng chính xác khiến Haaland không thể dứt điểm. Theo Gazzetta dello Sport, nỗ lực này của trung vệ Italy như thể phát đi thông điệp: “Bạn đang thắng, nhưng tôi không bỏ cuộc và sẽ tiếp tục phòng thủ như thể không có ngày mai”.
Trong ngày Haaland mờ nhạt, Man City định đoạt trận chung kết nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của Rodri. Tiền vệ người Tây Ban Nha băng lên sút căng vào sát cột dọc bên phải từ đường chuyền vào của Bernardo Silva phút 68. Nhờ pha làm bàn này, Man City lần đầu vô địch Champions League để tái hiện kỳ tích giành cú ăn ba của CLB cùng thành phố Man Utd mùa 1998-1999.
Gazzetta dello Sport bình luận: “Man City vô địch Champions League, nhưng Acerbi đã làm lu mờ Haaland – tay săn bàn với những thống kê khủng khiếp, được mệnh danh là ‘Thần sấm không thể ngăn cản đến từ Bắc Âu’. Việc khiến Haaland phải im tiếng như một danh hiệu cá nhân của Acerbi ở chung kết”.