Tập thể vào độ chín, tài cầm quân của HLV Luciano Spalletti cùng khâu quản trị hợp lý của Chủ tịch Aurelio de Laurentiis chắp cánh cho Napoli bay cao mùa này.
“Tâm lý dè dặt vẫn còn đâu đó trong hai tháng cuối 2022 và đầu 2023. Nhưng bây giờ, sự hứng khởi của người hâm mộ đã được thể hiện rõ, thậm chí đến mức điên cuồng trên các con phố ở Naples, khi đội bóng của họ – Napoli – chưa có dấu hiệu dừng”, báo Tây Ban Nha Marca bình luận.
Tại Serie A, Napoli đã bỏ xa nhì bảng Lazio tới 19 điểm – cách biệt gần như đảm bảo cho họ chức vô địch lần thứ ba trong lịch sử, sau các năm 1987 và 1990 – thời huyền thoại Diego Armando Maradona còn khoác áo CLB.
Câu hỏi đặt ra lúc này là Napoli sẽ lên ngôi khi nào? Về lý thuyết, nếu duy trì khoảng cách 19 điểm với nhóm bám đuổi, họ sẽ trở thành CLB vô địch Serie A sớm nhất trong trận derby với Salernitana trước khán giả nhà ngày 29/4. Để làm được điều này, đoàn quân dưới trướng Spalletti cần giành trọn 15 điểm trong năm trận sắp tới, gồm Milan, Lecce (cùng sân khách), Verona (sân nhà), Juventus (sân khách) và Salernitana (sân nhà).
Nhưng không chỉ Serie A, như phát biểu của Spalletti, Napoli còn tham vọng lần đầu vô địch Champions League. Đè bẹp Frankfurt với tổng tỷ số 5-0 ở vòng 1/8, họ lần đầu vào tứ kết Cup C1/Champions League trong lịch sử 118 năm.
Thời còn Maradona trong đội hình, Napoli từng hai lần dự Cup C1, nhưng thua Real ở vòng một mùa 1987-1988 rồi Spartak Moscow ở vòng 1/8 mùa 1990-1991. Napoli dự Champions League bảy lần trong giai đoạn 2011-2020, gồm ba lần vào vòng 1/8, ba lần bị loại ở vòng bảng và một lần bị loại ngay vòng sơ loại.
Đối thủ tiếp theo của Napoli là Milan, với trận tứ kết lượt đi diễn ra tại San Siro ngày 13/4, và lượt về tại Diego Armando Maradona sau đó một tuần. “Từ Maradona, Ciro Ferrara, Andrea Carnevale đến Victor Osimhen, Khvicha Kvaratskhelia, Kim Min-jae. Đây là tập thể Napoli quốc tế hơn, đồng thời mơ ước vượt qua những bậc tiền bối huyền thoại bằng cách lập kỳ tích tại Champions League – điều không tưởng nhưng ngày càng thực tế”, Marca bình luận.
“Nhiều người từng dự báo Napoli sẽ gặp vấn đề sau World Cup 2022”, Spalletti nói trong một cuộc họp báo tháng trước. Nhưng thực tế cho thấy điều ngược lại khi họ thậm chí đang ổn định nhất châu Âu, khi chỉ thua hai trận tại Serie A, trước Inter và Lazio cùng tỷ số 0-1. Hai thất bại “cá biệt” này đến do Napoli có phần mất kết nối và gặp khó trước hàng thủ bất ngờ thi đấu chắc chắn của đối thủ.
Ngoài ra, Napoli còn bị loại bởi Cremonese trên loạt sút luân lưu ở Cup Italy, nhưng họ chỉ sử dụng đội hình dự bị trận này.
Tính trên mọi đấu trường, Napoli thắng 30 trong 35 trận. Không CLB nào ở châu Âu ổn định như vậy và Napoli đang hướng đến việc trở thành nhà vô địch Serie A vĩ đại nhất lịch sử. Kỷ lục này hiện thuộc về Juventus của Antonio Conte mùa 2013-2014, khi họ cán đích với 102 điểm, bỏ xa đội xếp thứ hai là Roma tới 17 điểm.
Napoli khó đạt vị thế hiện tại nếu người ngồi ghế chỉ đạo không phải là Spalletti. Vừa tròn 64 tuổi vào ngày 7/3, là HLV lão làng, nhưng ông vẫn phải vật lộn để tìm kiếm sự công nhận, ngay cả lúc này. Với “kiệt tác” mang tên Napoli, HLV nổi tiếng thích sử dụng vô số phép ẩn dụ hay câu chuyện ngụ ngôn để minh họa cho các giải thích đang tiến rất gần đến việc được thừa nhận.