Cách phòng ngự kết hợp cổ điển và hiện đại của Ten Hag. Vài thập kỷ trước, các HLV sẽ sử dụng chiến thuật một kèm một xuyên suốt 90 phút. Vì hầu hết các đội sử dụng sơ đồ 4-4-2, một cầu thủ sẽ được giao nhiệm vụ theo kèm cầu thủ đối phương đá ở vị trí tương ứng.
Nhưng bóng đá nói chung, và hệ thống phòng thủ nói riêng, đã phát triển theo thời gian. Trong thời đại cầu thủ di chuyển khắp sân và liên tục luân chuyển vị trí, chiến thuật một kèm một đơn giản đã trở nên lỗi thời. Ngay cả Marcelo Bielsa, một trong số rất ít HLV nổi tiếng của bóng đá thế giới vẫn sử dụng hệ thống định hướng về con người trên sân, cũng đã áp dụng một phiên bản phòng ngự phù hợp hơn với thời hiện đại.
Trong bóng đá ngày nay, các đội chủ yếu phòng thủ trong các khối phòng thủ khu vực. Cả mười cầu thủ, trừ thủ môn, tạo thành một khối, duy trì sự chắc chắn, hạn chế khoảng cách giữa các tuyến. Thông thường, không cầu thủ nào được giao nhiệm vụ theo kèm chỉ một cầu thủ đối phương. Thay vào đó, họ phòng thủ theo khu vực, gây áp lực lên bất kỳ cầu thủ đối phương nào di chuyển vào khu vực của mình.
Không phải là nhà đổi mới về hệ thống phòng thủ, nhưng Erik ten Hag đã có điều chỉnh quan trọng trong trận derby Manchester cuối tuần trước.Christian Eriksen kèm tiền vệ đá thấp nhất của Man City – Rodri, trong khi Fred và Casemiro dè chừng De Bruyne và Bernardo Silva trong trận derby Manchester ngày 14/1. Ảnh: chụp màn hình
Man City là bậc thầy trong việc phá vỡ các khối khu vực, luôn tìm cách có thêm người ở một số khu vực nhất định để khiến đối phương rơi vào thế bị động. Nắm bắt được điều này, Ten Hag đã sử dụng chiến thuật một kèm một để ngăn chặn bộ ba Rodri, Kevin De Bruyne và Bernardo Silva. Trong đó, Fred được cắt cử theo Kevin De Bruyne “như hình với bóng”.
Phía hai biên, Tyrell Malacia và Aaron Wan-Bissaka theo kèm lần lượt với Riyad Mahrez và Phil Foden mà gần như không nhận được sự hỗ trợ nào. Đây là bước đi táo bạo của Ten Hag nhưng là một rủi ro mang lại lợi ích.
Trong sơ đồ 4-2-3-1, ngoại trừ bộ ba tiền đạo và Luke Shaw – người được đẩy vào đá trung vệ – tất cả cầu thủ Man Utd đều được giao nhiệm vụ theo kèm một cái tên bên phía Man City. Vì thế, lối chơi của “Quỷ Đỏ” là sự kết hợp giữa một kèm một và kèm người khu vực.Các cầu thủ tấn công của Man Utd gây sức ép lên bộ tứ hậu vệ và thủ môn Arsenal theo phong cách phòng ngự khu vực, trong khi tuyến giữa và hai hậu vệ biên kèm người theo kiểu một kèm một trong trận đại chiến ngày 4/9/2022. Ảnh: chụp màn hình
Hồi tháng 9, Ten Hag từng áp dụng phong cách tương tự để thắng chính Arsenal với tỷ số 3-1 trên sân nhà Old Trafford. Sự khác biệt duy nhất là Lisandro Martinez theo kèm Gabriel Jesus, còn Raphael Varane đeo bám Erling Haaland ở trận derby Manchester.
Ten Hag được cho là sẽ tiếp tục sử dụng lối chơi này tại Emirates hôm nay, khi thu về tín hiệu tích cực ở hai trận đại chiến trước.