V-League khó nhất Đông Nam Á

“Tôi từng làm việc ở Myanmar, Malaysia và Thái Lan trước khi sang Việt Nam. Thú thực V-League là giải đấu rất khốc liệt”, HLV Popov chia sẻ sau trận hòa 0-0 trên sân của Hà Nội FC tại vòng 4 V-League 2022. “Để thắng một trận đấu ở V-League khó khăn hơn. Thứ nhất vì sân xấu, khó triển khai bóng. Thứ hai là vấn đề trọng tài. Và thứ ba là các cầu thủ đá rất mạnh thể lực”.

HLV Popov sinh năm 1976 tại Bulgaria, có 23 năm kinh nghiệm cầm quân. Ông từng dẫn dắt các CLB của Bulgaria, Moldova, Malaysia, Thái Lan và U23 Myanmar trước khi đến với CLB Thanh Hoá trước thềm V-League 2023. Nhà cầm quân 47 tuổi lập tức giúp đội bóng xứ Thanh lột xác khi bất bại bốn vòng đầu, giành tám điểm, vươn lên thứ hai, chỉ kém Hà Nội về hiệu số bàn thắng bại.

Hôm qua, Thanh Hoá chơi ngang ngửa Hà Nội dù không có nhiều ngôi sao như đối thủ và phải đá sân khách – nơi họ thua 11 trong 12 trận gần nhất. Đoàn quân của HLV Popov tung ra bảy cú dứt điểm như đội chủ nhà nhưng đúng khung thành nhiều hơn. Họ chỉ thiếu chút may mắn khi các cú dứt điểm của Trọng Hùng, Bruno và Lâm Ti Phông ra ngoài trong gang tấc.

“Đây là một trận đấu tuyệt vời của chúng tôi. Hà Nội là đương kim vô địch, rất mạnh nhưng các cầu thủ của tôi làm tốt mọi mặt”, HLV Popov nói về trận đấu trên sân Hàng Đẫy. “Dù không thắng, tôi hài lòng với một điểm. Nhưng điểm số không phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng nhất là chúng tôi cho mọi người thấy CLB Thanh Hoá tới thi đấu với tham vọng giành chiến thắng, dám chơi bóng chứ không phải co về phòng ngự”.

Trận đấu giữa Hà Nội và Thanh Hoá bị cắt vụn bởi các tình huống phạm lỗi. Có tổng cộng 34 lần trọng tài thổi phạt, trong đó 18 dành cho đội chủ nhà. Khi cầu thủ Thanh Hoá phạm lỗi, HLV Popov liên tục vỗ tay. Tuy nhiên, ông cho biết đó không phải là cổ vũ đá bạo lực. Ông lý giải: “Tôi muốn các cầu thủ chơi mạnh mẽ, quyết liệt, áp sát và vây ráp. Hà Nội chơi kiểm soát, nếu không áp sát họ sẽ triển khai được bóng và rất nguy hiểm. Tôi muốn giành quả bóng. Tôi không phải ủng hộ cầu thủ lỗi để mất bóng”.

Sau vòng 4, V-League nghỉ thi đấu để để đội U20 Việt Nam dự vòng chung kết giải châu Á. Thanh Hoá sẽ đá trận tiếp theo vào ngày 8/4, làm khách của Bình Định.