Trước khán đài chật kín người trên sân Việt Trì (Phú Thọ), U23 Việt Nam đã có màn chào sân thuyết phục với thắng lợi 3-0 trước đối thủ cũng được đánh giá rất cao là Indonesia.
U23 Việt Nam phải chạm trán đối thủ lớn nhất của mình không chỉ tại bảng A mà còn trong khuôn khổ cả giải đấu là Indonesia ngay tại trận ra quân ở SEA Games 31.
Bước vào trận đấu được đánh giá là “chung kết” bảng A, không bất ngờ khi HLV Park Hang-seo lựa chọn những cái tên tốt nhất trong đội hình xuất phát với Thanh Bình – Việt Anh quán xuyến hàng phòng ngự, bộ đôi Hùng Dũng – Hoàng Đức trấn giữ ở giữa sân cùng Tiến Linh dẫn đầu hàng công; ngoài ra một số cái tên được đánh giá cao nhưng chưa được biết đến nhiều như Tuấn Tài, Văn Đô ở hàng phòng ngự hay Văn Tùng trên hàng công cũng có cơ hội ra sân từ đầu trong trận ra quân.
Indonesia đúng như dự đoán đã gây ra nhiều khó khăn cho U23 Việt Nam, tuy nhiên, đó chỉ là những gì diễn ra trong hiệp một trước khi HLV Park đưa ra các điều chỉnh hợp lý và kịp thời để giúp học trò hoàn toàn lấn lướt đối thủ trong hiệp hai.
Thắng lợi đầu tay
U23 Việt Nam đã có 45 phút đầu tiên tương đối vất vả trước lối chơi áp sát quyết liệt quen thuộc của Indonesia.
Đội chủ nhà với sự góp mặt của bộ đôi “hàng tuyển” Hùng Dũng – Hoàng Đức ở tuyến giữa dễ dàng giành quyền kiểm soát bóng nhiều hơn và chủ động áp đặt thế trận tấn công lên Indonesia.
Tuy nhiên, sự chắc chắn, lăn xả của hàng phòng ngự Indonesia cũng như những tình huống triển khai tấn công có phần đơn điệu, nôn nóng của U23 Việt Nam khiến các học trò HLV Park dù cầm bóng nhiều nhưng không tạo ra áp lực đủ lớn về phía khung thành đối thủ.
Bước ngoặt của trận đấu đến vào đầu hiệp hai, khi ban huấn luyện U23 Việt Nam quyết định tung Mạnh Dũng vào sân đá tiền đạo thay Văn Tùng cũng như đảo vị trí của hai cầu thủ chạy cánh với Văn Xuân sang cánh phải và Văn Đô sang cánh trái, đồng thời U23 Việt Nam chủ động đẩy cao tốc độ trận đấu ngay sau tiếng còi khai cuộc hiệp hai.
U23 Việt Nam lúc này thực sự đã “mở khóa” được trận đấu, phút 54, đội chủ nhà ghi bàn mở tỷ số sau một pha phối hợp đẹp mắt và mang đậm dấu ấn từ những sự điều chỉnh kể trên: Văn Đô – người vừa từ cánh phải chuyển sang cánh trái – có tình huống đi bóng hướng vào trung lộ rồi chọc khe cho tiền đạo mới vào sân thay người Mạnh Dũng để cầu thủ này căng ngang cho Tiến Linh ghi bàn.
Bàn thắng của Tiến Linh đưa trận đấu về một thế trận ưa thích của các đội tuyển Việt Nam thời HLV Park, đó là buộc đối thủ phải chơi cởi mở hơn còn U23 Việt Nam với một hàng tiền vệ rất mạnh trở thành mối nguy lớn với Indonesia ở các tình huống chuyển trạng thái.
Hai bàn thắng sau đó để ấn định tỷ số 3-0 của U23 Việt Nam lần lượt do công đội trưởng Hùng Dũng và Văn Đô đã minh chứng cho điều đó khi đội bóng áo đỏ càng đá càng thăng hoa còn Indonesia thì bế tắc và mất phương hướng.
Vai trò của các cựu binh
Tỷ số 3-0 thoạt nhìn là một chiến thắng dễ dàng cho U23 Việt Nam, nhưng thực tế mọi thứ không dễ như vậy, thậm chí nếu không có sự tỏa sáng kịp thời của các nhân tố trên 23 tuổi, diễn biến hoàn toàn có thể khó lường hơn nhiều.
Khi HLV Park công bố ba cái tên trên 23 tuổi được bổ sung cho U23 Việt Nam là Tiến Linh, Hùng Dũng và Hoàng Đức, nhiều người đã bày tỏ quan điểm rằng liệu đá một giải trẻ như SEA Games có nhất thiết phải cần đến họ hay không.
Thực tế 90 phút trước Indonesia đã cho thấy rõ câu trả lời, trong ba bàn thắng của Việt Nam thì đến hai bàn được ghi bởi Hùng Dũng và Tiến Linh, Hoàng Đức dù không ghi bàn nhưng là nhân tố tối quan trọng giúp U23 Việt Nam kiểm soát hoàn toàn trận đấu nhờ đẳng cấp vượt trội của mình.
Không quá khi nói rằng, SEA Games dù là một giải đấu dành cho lứa tuổi U23 nhưng thành bại của U23 Việt Nam lại nằm ở nhóm cầu thủ trên 23.
Sự tỏa sáng của các nhân tố mới
Bên cạnh ba cầu thủ trên 23 tuổi, trận thắng Indonesia cũng chứng kiến màn trình diễn đầy hứa hẹn của một số nhân tố mới – những người trước SEA Games 31 vẫn chưa được biết đến rộng rãi.
Như đã nói ở đầu bài, ngoài một nửa đội hình xuất phát tương đối dễ đoán với những cái tên đã lên tuyển, các vị trí còn lại trong 11 cầu thủ ra sân từ đầu của U23 Việt Nam vẫn là dấu hỏi lớn với giới chuyên môn và người hâm mộ.
Trước Indonesia, HLV Park đã chọn Tuấn Tài, Văn Đô và Văn Tùng, sau đó là Mạnh Dũng để trình làng người hâm mộ, ngoài Văn Tùng có vẻ bị khớp, cả ba cái tên còn lại đều thi đấu rất sáng.
Trung vệ lệch trái Tuấn Tài thể hiện sự bình tĩnh, chững chạc trong ngày được xuất phát bên cạnh những cái tên toàn “hàng tuyển” như Văn Xuân, Thanh Bình, Việt Anh; tương tự là cầu thủ chạy cánh Văn Đô với các tình huống lên công, về thủ nhịp nhàng, góp công lớn trong bàn mở tỷ số và thậm chí còn trực tiếp ghi bàn ấn định tỷ số 3-0.
Trường hợp của Mạnh Dũng thì đặc biệt hơn, dù xuất thân là tiền đạo nhưng cầu thủ này được HLV Park quy hoạch đá trung vệ, tuy nhiên sau hiệp một bế tắc trước Indonesia, HLV người Hàn Quốc quyết định tung Mạnh Dũng vào sân đá ở vị trí tiền đạo sở trường, cầu thủ đang thi đấu cho Viettel đã không phụ lòng tin từ ông thầy của mình khi thi đấu xông xáo và chính là người có đường chuyền quyết định cho Tiến Linh mở tỷ số.
Thắng lợi trước Indonesia đã giúp HLV Park cùng U23 Việt Nam giải tỏa rất nhiều áp lực phải đối mặt trước giải đấu, dẫu vậy, hành trình phía trước còn rất dài và tập thể U23 Việt Nam vẫn cần cải thiện nhiều điều nếu muốn chinh phục tấm HCV thứ hai liên tiếp tại đấu trường SEA Games.