Sáng 28-3, tiền vệ Christian Pulisic đã lập hat-trick gúp tuyển Mỹ đè bẹp Panama 5-1 trên sân nhà Exploria. Chiến thắng giúp tuyển Mỹ chạm một tay vào chiếc vé đến Qatar dự World Cup 2022.
Một trận đấu quá dễ dàng cho tuyển Mỹ, khi họ hoàn toàn kiểm soát trận đấu và liên tục tạo nên những tình huống nguy hiểm về phía khung thành của đối thủ.
Nhưng bàn thắng của tuyển Mỹ lại đến từ một sai lầm đáng trách của tiền vệ Anibal Godoy (Panama). Đó là tình huống tuyển Mỹ được hưởng quả đá phạt góc, Anibal Godoy đã ngớ ngẩn đẩy mạnh vào mặt và cổ của Walker Zimmerman khiến cầu thủ này té ngã.
Trọng tài Ivan Barton sau khi xem VAR đã quyết định cho tuyển Mỹ được hưởng phạt đền và Christian Pulisic dễ dàng đánh lừa thủ môn Luis Mejia (Panama) để ghi bàn thắng mở tỉ số 1-0 cho đội chủ nhà ở phút 17.
Chỉ 6 phút sau, Paul Arriola đánh đầu đẹp mắt ghi bàn thắng nhân đôi cách biệt lên 2-0 cho tuyển Mỹ. Sau đó đến lượt Jesus Ferreira tung cú sút cận thành ghi bàn nâng tỉ số lên 3-0 ở phút thứ 27.
Những phút tiếp theo, Christian Pulisic đã tỏa sáng với 2 bàn thắng ở các phút 45+4, 65 để hoàn thành cú hat-trick giúp tuyển Mỹ dẫn trước 5-0. Phải đến phút 86, Anibal Godoy mới ghi bàn thắng danh dự giúp Panama rút ngắn tỉ số xuống còn 1-5 ở phút 86.
Với chiến thắng này, Mỹ tiếp tục xếp thứ hai với 25 điểm (hiệu số bàn thắng bại +13), hơn 3 điểm so với đội xếp thứ tư Costa Rica (hiệu số +3).
Ở loạt trận cuối cùng ngày 30-3, Mỹ sẽ làm khách trên sân của Costa Rica. Ở trận đấu đó, Mỹ chỉ cần không thua cách biệt 6 bàn trở lên là chắc chắn giành vé. Còn Costa Rica dù rất khó có khả năng giành vé trực tiếp nhưng họ đã chắc suất tham dự trận play-offs liên lục địa với đại diện của châu Đại Dương.
* Trong trận đấu đáng chú ý khác, Mexico đã đánh bại Honduras 1-0 với pha lập công duy nhất của Edson Alvarez ở phút 70. Kết quả này cũng giúp Mexico giữ vững vị trí thứ 3 với 25 điểm (hiệu số +7) và họ cũng gần như nắm chắc vé góp mặt ở World Cup 2022 khi trận cuối cùng chỉ gặp El Salvador trên sân nhà.