Newcastle hiếm khi thủng lưới?

14h38 ngày 28/8/2022 giờ London, tiền vệ Ruben Neves sút từ cự ly hơn 25 m hạ gục thủ môn Nick Pope. Đó là lần gần nhất Newcastle thủng lưới trong hiệp một. Họ đã chơi 16 trận ở Ngoại hạng Anh kể từ đó, và tính trên mọi đấu trường là 21 trận.

Nhiều sự kiện đã xảy ra kể từ đó, như World Cup, Liz Truss lên làm Thủ tướng Anh rồi từ chức, hay Nữ hoàng Anh Elizabeth II qua đời. Trong thời gian này, Newcastle không thủng lưới ở hiệp một dù đã đụng những đối thủ mạnh như Arsenal, Man Utd hay Tottenham.

Hàng thủ với thủ môn Pope, bộ tứ vệ Kieran Trippier, Fabian Schar, Sven Botman và Dan Burn đều gây ấn tượng. Lối chơi gây áp lực của HLV Eddie Howe và sự hoán đổi vị trí phòng ngự của Newcastle cũng là yếu tố quan trọng. 18% số bàn thua của Newcastle mùa này đến trong hiệp một, thấp nhất giải, trong khi những đội đứng gần họ là Arsenal đạt 31% hay Man City 40%.

Newcastle đã thủng 11 bàn ở Ngoại hạng Anh mùa này, trong đó chỉ hai bàn ở trong hiệp một, trận gặp Man City và Wolverhampton. Họ chưa thủng lưới lần nào tại giải kể từ ngày 6/11/2022, khi Romain Perraud ghi bàn muộn cho Southampton. Ngoài bàn của Neves, 10 bàn còn lại vào lưới Newcastle đều ghi trong cấm địa. Thành tích 16 trận sạch lưới hiệp một của Newcastle đứng thứ ba trong lịch sử Ngoại hạng Anh, sau Aston Villa với 18 trận mùa 1995-1996 và Arsenal 20 trận mùa 1998-1999. Để phá kỷ lục của Arsenal, thầy trò Howe cần giữ trắng lưới các hiệp một cho đến trận gặp Man City tại Etihad ngày 4/3.

Chín bàn thua của Newcastle trong hiệp hai cũng là thành tích tốt nhất Ngoại hạng Anh mùa này. Các thống kê cũng cho thấy họ không thực sự chơi tệ hơn ở hiệp hai, thậm chí còn mất bóng ít hơn trong giai đoạn này. Tuy nhiên, hơn nửa bàn thua của Newcastle tại giải đến từ phút 54 đến 64, ngay trước khi Howe thay những người đầu tiên.

Nigel Winterburn là hậu vệ Arsenal trong giai đoạn lập kỷ lục nói trên. Khi được hỏi về điều này, ông nói: “Hiệp một thường diễn ra chặt chẽ hơn, nhưng mục tiêu của chúng tôi không phải là giữ sạch lưới chỉ trong hiệp một. Rõ ràng Newcastle cũng như vậy, và họ đang tự tin về cách thức tổ chức phòng thủ của đội hiện tại”.

Mark Bosnich là thủ môn Aston Villa giai đoạn 1995-1996 nói trên, và ông cũng lần đầu nghe tới thống kê này như Winterburn. “Trong hiệp hai, cầu thủ thường mệt hơn và dễ mắc lỗi”, Bosnich nói. “Cũng có những trận đội dẫn trước với cách biệt an toàn sẽ trùng xuống và để thủng lưới. Chiến thắng 4-1 của Newcastle trên sân Fulham và Southampton là ví dụ”.

Bosnich cho biết HLV không bao giờ chỉ đạo cầu thủ chơi chặt chẽ chỉ trong hiệp một. “Tuy nhiên các tiền đạo thường nghĩ rằng mục tiêu trong hiệp một là phá sức hậu vệ, để có cơ hội ghi bàn trong hiệp hai khi đối thủ đã mệt mỏi”, cựu thủ môn Australia nói thêm.

Bàn thắng kỳ vọng (xG) là thông số tính khả năng thành bàn của một pha dứt điểm, dựa trên mô hình thống kê của vô vàn pha dứt điểm và xác suất thành bàn của chúng. Thông số này tính từ 0 đến 1, xG bằng 0 tức là cú sút ở hoàn cảnh như thế chưa bao giờ thành bàn. Còn xG bằng 1 tức là pha dứt điểm như thế luôn luôn thành bàn. Những pha dứt điểm của đối thủ trước Newcastle trong hiệp một có xG tổng cộng là 7,36, so với xG 10,63 trong hiệp hai. Thống kê này cho thấy họ phòng ngự tốt hơn trong hiệp một, đồng thời có nghĩa đối thủ dứt điểm tệ hơn ở nửa đầu trận.

Lý do khiến đối thủ dứt điểm không thành bàn như kỳ vọng có thể nhờ tài năng của thủ môn Pope. Anh giữ sạch lưới nhiều trận hơn bất cứ thủ môn nào khác ở năm giải hàng đầu châu Âu mùa này.

Bàn thắng kỳ vọng dựa trên dứt điểm cầu môn (xGOT) là một thống kê khác cho thấy năng lực của thủ môn. Nó thể hiện khả năng thành bàn của một pha dứt điểm hướng về cầu môn từ 0 đến 1, dựa trên xG và vị trí bóng bay tới khung thành. Thủ môn nào có số bàn thua càng ít hơn xGOT, càng chứng tỏ khả năng cứu thua tốt. Nếu lấy xGOT trừ số bàn thua, thông số của Pope là +3,6, cao thứ tư tại giải sau Alisson, Kepa Arrizabalaga và Bernd Leno.