Milan thắng mọi đối thủ?

“Chúng tôi đã vượt qua Tottenham rồi Napoli, và nghĩ mình có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào”, Pioli nói ngày 9/5 tại họp báo trước trận bán kết lượt đi Champions League gặp Inter. “Đây là trận derby khó khăn nhất, bởi đây là bán kết Champions League. Nhưng cũng thật tuyệt vời khi được góp mặt ở những trận thế này. Các cầu thủ hẳn rất vui khi được trải qua những khoảnh khắc sắp tới”.

Mùa này, Milan thi đấu không tốt ở giải quốc nội. Họ hiện đứng thứ năm và đã chính thức trở thành cựu vương ở Serie A, thua Torino 0-1 ở vòng 1/8 Cup Italy và thua chính Inter 0-3 ở chung kết Siêu Cup Italy.

Nhưng thầy trò Pioli lại thăng hoa ở Champions League. Ở vòng bảng, Milan đứng thứ hai với 10 điểm, kém Chelsea ba điểm. Tới vòng 1/8, họ thắng Tottenham 1-0 ở lượt đi nhờ công của Brahim Diaz rồi hòa 0-0 tại London. Tại tứ kết, Milan lại thắng 1-0 ở lượt đi nhờ công Ismael Bennacer rồi cầm chân Napoli 1-1 khi tái đấu tại sân Diego Armando Maradona để vào bán kết.

Lần đầu tiên Milan vào bán kết Champions League kể từ mùa 2006-2007. Khi đó, đội bóng dưới trướng Carlo Ancelotti hạ Man Utd với tổng tỷ số 5-3 ở bán kết, gồm chiến thắng 3-0 ở lượt về tại San Siro, rồi thắng nốt Liverpool 2-1 ở chung kết.

“Chúng tôi đang có hành trình tuyệt vời ở Champions League”, Pioli bình luận. “Chúng tôi muốn vượt qua chướng ngại tiếp theo và vô địch. Các cầu thủ đang có động lực rất cao. Chúng tôi mong đợi sân San Siro với nguồn năng lượng tuyệt vời. Chúng tôi sẽ cố gắng thu thập nguồn năng lượng đó và đưa nó vào sân từ đầu đến cuối”.

Mùa này, Milan và Inter gặp nhau ba lần trên mọi đấu trường. Milan thắng trận đầu với tỷ số 3-2 ở giai đoạn lượt đi Serie A tháng 9/2022, nhưng thua hai trận sau đó, với tỷ số 0-3 tại chung kết Siêu Cup Italy và 0-1 ở Serie A. Vì thế, Pioli cho rằng Inter là đội được đánh giá cao hơn ở bán kết Champions League.

HLV 57 tuổi tiết lộ Rafael Leao có thể đá chính, dù vừa chấn thương và sớm rời sân trận thắng Lazio 2-0 tại Serie A cuối tuần qua. Pioli cho biết sẽ tham khảo thêm các ý kiến của bác sĩ và nếu không thể đá chính, Leao cũng không góp mặt trên ghế dự bị.

Ngồi cạnh ông thầy Italy, Olivier Giroud cho biết anh rất hào hứng và tin Milan có thể vô địch Champions League mùa này. Khi được hỏi về trải nghiệm thi đấu derby London thời điểm còn khoác áo Arsenal và Chelsea tại Ngoại hạng Anh, tiền đạo Pháp nói: “Đây chắc chắn là trận đấu đặc biệt, khác biệt. Tôi thích thi đấu trong các trận derby và trong các trận đấu lớn. Tôi tự hào về tập thể Milan này và hy vọng sẽ làm được những điều tuyệt vời vào ngày mai”.

Giroud cũng được hỏi về màn tái đấu Lautaro Martinez, sau khi anh cùng tuyển Pháp thua Argentina ở chung kết World Cup 2022. “Đó không phải là chuyện cá nhân”, Giroud nhấn mạnh. “Chúng tôi là tập thể với 11 cầu thủ trên sân và cả những người dự bị. Trận đấu tới không phải là Giroud gặp Lautaro. Hãy để quá khứ lại phía sau, nhưng thất bại đó là động lực bổ sung cho riêng tôi”.