Malaysia cùng bảng Việt, Thái
Nhiều kênh truyền thông Malaysia lo lắng khi đội nhà vào “bảng tử thần” của môn bóng đá nam SEA Games 32.
Kết quả bốc thăm chiều 5/4 đưa U22 Malaysia vào chung bảng với Việt Nam, Thái Lan – hai đội đứng nhất – nhì SEA Games 31, bên cạnh Singapore và Lào. Tờ Harian Metro gọi đây là “bảng tử thần”, và dự báo việc tranh vé vào bán kết là nhiệm vụ đầy thách thức cho đội nhà.
“Hy vọng chấm dứt cơn khát HC vàng SEA Games đang dần tắt với U22 Malaysia”, Harian Metro bình luận. “Sự góp mặt của Việt Nam và Thái Lan gây ra nhiều khó khăn”.
Hãng tin quốc gia Malaysia Bernama cũng dùng từ “bảng tử thần” khi đề cập đến bảng đấu của đội nhà. “Mục tiêu vào chung kết của U22 Malaysia gặp thử thách cực đại khi đội rơi vào bảng này”, Barnama bình luận. Còn tờ Sinar Harian nhận định: “Với bảng đấu này, đội U22Malaysia sẽ phải tận dụng tối đa thời gian còn lại để chuẩn bị thấu đáo cho cuộc tranh tài ở Campuchia”.
Trái ngược với truyền thông, HLV trưởng U22 Malaysia, ông Elavarasan tỏ ra lạc quan, hào hứng trước những thách thức. Nhà cầm quân 61 tuổi còn cho rằng Malaysia có cơ hội vào bán kết ngang mọi đối thủ. “Mục tiêu và tầm nhìn của chúng tôi không đổi”, HLV Elavarasan nói sau lễ bốc thăm. “Công việc của tôi bây giờ là đảm bảo để đội sẵn sàng đối mặt bảng đấu khó”.
Malaysia đã giành sáu HC vàng bóng đá nam SEA Games, chỉ xếp sau Thái Lan với 16 lần lên ngôi. Kỳ gần nhất Malaysia vô địch là năm 2011 sau khi đánh bại đội chủ nhà Indonesia 4-3 bằng loạt luân lưu.
Ở SEA Games 31, Malaysia gây bất ngờ khi hạ Thái Lan 2-1 ở trận mở màn, rồi lần lượt thắng Lào 3-1, hoà Singapore và Campuchia cùng tỷ số 2-2, qua đó xếp thứ hai bảng B. Ở bán kết, Malaysia chơi kiên cường trước chủ nhà Việt Nam, chỉ chịu thua sau cú đánh đầu ghi bàn duy nhất ở phút 111 của Tiến Linh.
U22 Malaysia chuẩn bị cho SEA Games 32 bằng chức vô địch giải giao hữu tứ hùng Merlion Cup 2023 tại Singapore. Họ lần lượt thắng Campuchia 4-1 ở vòng loại, rồi hạ Hong Kong 2-1 ở chung kết. Đội cùng bảng Singapore cũng tham dự nhưng toàn thua hai trận. Trong khi đó, Việt Nam và Thái Lan tham dự giải Doha Cup 2023 với những đội chất lượng hơn.
Malaysia lần lượt chạm trán Lào, Thái Lan, Việt Nam và Singapore vào các ngày 3/5, 6/5, 8/5 và 11/5 cùng tại SVĐ Prince.
