Sau hiệu còi mãn cuộc, các ống kính máy quay hướng tới Messi – cầu thủ hay nhất trận. Anh lần lượt chúc mừng từng đồng đội và thành viên ban huấn luyện. HLV Scaloni cũng đứng chờ tới lượt, rồi ôm Messi và khóc.
HLV Scaloni ôm Messi sau trận Argentina thắng Croatia 3-0 ở bán kết World Cup 2022 tối 13/12 trên sân Lusail, Qatar. Ảnh: Athletic
Trong trận đấu, Scaloni lại kìm nén cảm xúc tốt hơn. Khi Messi sút phạt đền mở tỷ số ở phút 34, ông không biểu lộ cảm xúc trên mặt mà chỉ cầm chai nước lên uống. Đến khi Argentina dẫn 3-0 với cú đúp của Julian Alvarez, Scaloni vẫn bình thản dù trợ lý Juan Pablo Aimar ôm mặt và gần như sắp khóc.
Trong phỏng vấn sau trận, HLV 44 tuổi nói: “Không có nghi ngờ gì khi Messi là cầu thủ hay nhất lịch sử. Không phải vì là người Argentina nên chúng tôi mới nói như vậy. Cứ khi nào thi đấu, cậu ấy lại tạo ra gì đó cho bản thân và đồng đội. Chúng tôi vinh dự khi được chứng kiến Messi khoác áo sọc xanh trắng của Argentina”.
Scaloni cũng như Aimar từng là đồng đội của Messi tại World Cup 2006, khi Argentina thua Đức trên loạt đá luân lưu ở tứ kết. Scaloni treo giày năm 2015 rồi làm việc cùng ban huấn luyện của HLV Jorge Sampaoli tại Sevilla rồi đến đội tuyển Argentina. Ông ban đầu kế nhiệm Sampaoli tạm thời sau World Cup 2018, rồi dần thể hiện năng lực với chức vô địch Copa America 2021 và Siêu Cup Liên lục địa 2022. Ông dự World Cup 2022 với tư cách HLV trẻ nhất giải.
Scaloni gây ấn tượng tại World Cup khi sử dụng nhiều hệ thống chiến thuật như 4-4-2, 4-3-3, 3-4-3 hay 3-5-2 tuỳ vào bối cảnh trận đấu. Ông cũng để những cầu thủ trẻ như tiền đạo Julian Alvarez hay tiền vệ Enzo Fernandez thi đấu, khi lứa cựu binh như Lautaro Martinez hay Papu Gomez gây thất vọng ở các trận đầu. Sau Messi, Alvarez và Fernandez đều góp công không nhỏ giúp Argentina vào chung kết.
Nữ phóng viên FIFA Semra Hunter cho rằng Argentina đang có “hai siêu Leo”, ám chỉ Lionel Messi và Lionel Scaloni. Báo Argentina Bolavip cũng cho rằng Argentina tới chung kết là vì Scaloni. “Ông ấy nhận việc thầm lặng, gạt bỏ sự chỉ trích, nỗ lực hơn bất cứ ai và tin tưởng vào cộng sự cũng như cầu thủ”, tờ báo này bình luận. “Chính Scaloni đem lại niềm tin cho người hâm mộ vào đội tuyển Argentina”.
Sau trận, Messi cũng dành lời khen cho ban huấn luyện: “Scaloni và cộng sự đã chuẩn bị các kịch bản trận đấu đúng như những gì diễn ra. Vì thế cầu thủ chúng tôi biết phải làm gì trong mọi hoàn cảnh”.