Chiếm chỗ bán kết AFF Cup 2022

Việt Nam có nhiều lợi thế nhân sự khi bước vào AFF Cup 2022. HLV Park Hang-seo triệu tập được đầy đủ những học trò tốt nhất, kể cả tiền vệ Nguyễn Quang Hải đang chơi ở Pháp cho Pau FC. Trong khi đó Thái Lan không có được ba trụ cột Chanathip Songkrasin, Supachok Sarachat và Thanawat Suengchitthawon do các CLB nước ngoài từ chối nhả người. Malaysia tổn thất lớn hơn khi HLV Kim Pan-gon phải chọn những giải pháp hai do CLB hùng mạnh Johor Darul Ta’zim – chín mùa liên tiếp gần đây vô địch quốc gia – không cho cầu thủ lên tuyển vì bất đồng. Singapore cũng không duy trì được sức mạnh như tại AFF Cup 2020 – giải đấu họ vào bán kết, khi mất tiền đạo số một Ikhsan Fandi và tiền vệ Adam Swandi vì chấn thương.

Với lực lượng tốt hơn, Việt Nam nhanh chóng thể hiện được vị thế ứng viên số một. Trong khi các đối thủ trải qua những trận đấu chật vật, đoàn quân của HLV Park nhẹ nhàng lên đỉnh bảng bằng chiến thắng 6-0 trên sân của Lào và 3-0 khi tiếp Malaysia dù phải chơi thiếu người ngay trong hiệp một vì thẻ đỏ của Nguyễn Văn Toàn.

Nếu có thêm ba điểm trong trận làm khách của Singapore, Việt Nam sẽ vào bán kết sớm một vòng đấu. Làm được điều này, HLV Park có thể rộng đường tính toán ở lượt cuối vòng bảng với Myanmar, để chọn đối thủ tại bán kết, đồng thời có thể cho một số cầu thủ trụ cột nghỉ dưỡng sức hay thử nghiệm những phương án mới cho màn đấu loại trực tiếp.

Singapore cũng có hai chiến thắng nhưng lối chơi chưa thuyết phục. Họ phải chờ tới phút bù giờ mới có được bàn thứ hai để đánh sập ý định vùng lên của Lào. Ở trận ra quân, đoàn quân của HLV Takayuki Nishigaya chơi lỏng lẻo ở hàng thủ, để Myanmar dẫn hai bàn và phải chật vật để ngược dòng thắng 3-2 trên sân nhà.

Lợi thế của Singapore là được chơi trên sân cỏ nhân tạo. Tuy nhiên, HLV Park cho biết Việt Nam không ngại điều này bởi các cầu thủ của ông cũng từng có trải nghiệm thi đấu trên mặt sân này do được đào tạo lúc nhỏ và gần nhất là thi đấu tại SEA Games 2019 ở Philippines. Về khán giả, Việt Nam làm khách nhưng có thể nhận được sự cổ vũ mạnh mẽ. Hàng nghìn người Việt Nam sinh sống và làm việc tại Singapore đã sớm mua vé để vào sân tiếp lửa cho thầy trò ông Park.

Thành tích đối đầu cũng đang mang lại lợi thế tâm lý cho Việt Nam. Dưới sự dẫn dắt của ông Park, đội luôn thắng Singapore trong các lần đối đầu.

HLV Park sẽ có điều chỉnh nhân sự hàng công so với trận thắng Malaysia do Văn Toàn bị treo giò. Trong buổi tập chiều 29/12, nhà cầm quân người Hàn Quốc trò chuyện khá lâu cùng bác sĩ và Nguyễn Quang Hải. Ông đánh giá tình hình hồi phục chấn thương của tiền vệ 25 tuổi, và nhiều khả năng sẽ sử dụng anh ngay từ đầu. Quang Hải chấn thương trong hiệp một trận thắng Lào và hồi phục nhanh. HLV Park đã tung anh vào ở cuối hiệp hai trận đấu với Malaysia để lấy lại cảm giác bóng, và anh đã để lại dấu ấn bằng đường chuyền không cần nhìn cho Nguyễn Hoàng Đức thoát xuống ấn định tỷ số 3-0.

Trước khi tung Quang Hải trở lại đội hình xuất phát, HLV Park cần làm tâm lý cho anh. Tiền vệ quê Hà Nội từng dính chấn thương trong trận đấu với Singapore, cũng trên sân cỏ nhân tạo, để rồi sau đó phải ngồi ngoài trong hành trình các đồng đội giành HC vàng tại SEA Games 31 trên đất Philippines.

Singapore nhiều khả năng sẽ chơi phòng ngự số đông, đảm bảo an toàn cho khung thành nhà trước khi chờ đợi Việt Nam nôn nóng, mắc sai lầm để tung đòn phản công. Đây là thách thức cho hàng công đang hoạt động rất hiệu quả của HLV Park. Ngoài trung phong Tiến Linh đang vào phom với hai bàn thắng trong hai trận, các mũi nhọn khác của tuyển Việt Nam cũng đang rất thính nhạy với bàn thắng. Đặc biệt, hai biên với sự góp mặt của Đoàn Văn Hậu và Hồ Tấn Tài vô cùng cơ động trong tấn công, thậm chí hai cầu thủ này đều đã có bàn thắng.

Singapore trông đợi nhiều vào bóng dài và bổng. Tuy nhiên, việc họ mất Ikhsan Fandi sẽ ảnh hưởng nhiều tới sức mạnh tấn công. Việt Nam cũng không quá e ngại bóng bổng khi thủ môn Đặng Văn Lâm, hậu vệ biên Đoàn Văn Hậu hay trung vệ Quế Ngọc Hải, Nguyễn Thành Chung cũng đều có thể hình vượt trội, xấp xỉ 1,80 m