Canh bạc thất bại của PSG

Khi ký hợp đồng với PSG, mọi cầu thủ đều cần chấp nhận thực tại rằng thành bại của mùa giải sẽ được định đoạt chỉ bằng một vài trận diễn ra giai đoạn đầu năm. Chức vô địch Ligue 1 và các giải quốc nội khác được xem như điều đương nhiên và chỉ là thủ tục, còn mục tiêu tối thượng luôn là Champions League.

“Theo hệ quy chiếu đó, có thể thấy hai năm của Messi tại Paris đã thất bại”, báo Anh The Athletic bình luận. Thua Bayern 0-3 chung cuộc là một kết cục dễ đoán khi PSG dễ dàng bị khuất phục bởi một đội bóng có hàng công kém danh tiếng hơn họ rất nhiều, nhưng chơi bóng vì tập thể và được đặt trong một khối thống nhất.

Messi không thể cho thấy những điểm mạnh quen thuộc, nhưng vấn đề thực sự nằm ở điểm yếu của anh. Ở tuổi 35, Messi không thể hỗ trợ nhiều cho PSG khi không có bóng, nhưng đây lại là điều thường thấy trong một tập thể còn có cả Kylian Mbappe và Neymar. Neymar thường chỉ hỗ trợ phòng ngự trong nửa tiếng đầu tiên. Còn Mbappe – tiền đạo nguy hiểm nhất thế giới hiện tại với những cú đi bóng tốc độ cao – gần như chẳng làm gì khi không có bóng.

Thống kê cá nhân của Messi không tệ, với 13 bàn và một kiến tạo qua 14 lần ra sân tại Champions League cùng PSG. Nhưng vấn đề là đội bóng thành Paris vốn không thiếu bàn thắng hay kiến tạo. Điều họ cần là năng lượng và tuân thủ chiến thuật. Tương tự khi Man Utd không thực sự cần Cristiano Ronaldo trong hè 2021, PSG cũng không quá cần Messi. Thực tế cho thấy, dù cả hai siêu sao đều toả sáng về mặt cá nhân, thành tích của tập thể lại không tương xứng.

Trong hai lượt đấu Bayern ở vòng 1/8 Champions League vừa qua, thời gian hiếm hoi PSG cho thấy sự nguy hiểm là khi cả ba siêu sao cùng góp mặt trên sân. Đó là ở nửa cuối hiệp hai trận lượt đi, và PSG buộc phải đưa Mbappe chưa hoàn toàn bình phục chấn thương vào sân. Chỉ đen đủi mới ngăn được PSG có được bàn gỡ hoà, khi VAR đưa ra phán quyết Mbappe đã việt vị gang tấc trong một tình huống tấn công. Nhưng suốt một giờ trước đó, PSG như con hổ không nanh vuốt, khi Messi và Neymar hoàn toàn bị cô lập với phần còn lại.

Sang trận lượt về, nơi Neymar vắng mặt vì chấn thương dài hạn, Messi chọn cách lùi sâu và hiếm khi phối hợp với Mbappe – người tỏ ra nguy hiểm nhất mỗi khi PSG phất bóng dài từ hàng hậu vệ. Có thể thấy một xu hướng trải dài từ thời gian của Messi tại Barca, tuyển Argentina và PSG hiện tại là Messi luôn lùi xa khung thành mỗi khi đội gặp khó. Việc cầu thủ hay nhất đội cố gắng tham gia vào lối chơi nhiều nhất có thể và gây bất ngờ cho đối phương không phải không logic, nhưng trong nhiều trường hợp, Messi gây khó cho chính các đồng đội.

Tại PSG, HLV Christophe Galtier thường giải quyết vấn đề bằng cách cử tiền vệ Vitinha hỗ trợ Messi: nếu Messi dâng cao, anh sẽ lùi sâu và ngược lại. Điều này lại nảy sinh những vấn đề khác. Vitinha không phải mối đe doạ với hàng thủ đối phương, trong khi việc Messi cố lùi sâu để trở thành tiền vệ kiến thiết lại vô tình dẫm chân Marco Verratti – một trụ cột khác của đội.

“Đôi khi, Messi cần đặt niềm tin vào những đồng đội đang cầm bóng và tập trung vào việc nhận bóng ở nơi anh có thể phát huy tối đa những phẩm chất thiên tài. Việc lùi sâu đem lại rủi ro nếu Messi không có bóng và gần như biến mất khỏi trận đấu, nhưng canh bạc này vẫn là phương pháp tiếp cận tối ưu”, The Atheltic bình luận.

Trước khi Messi tới, PSG đã có những bước tiến lớn ở châu Âu khi vào chung kết mùa 2019-2020 rồi bán kết mùa kế tiếp. Sau khi có cầu thủ vĩ đại bậc nhất lịch sử, họ hai lần liên tiếp bị loại từ vòng 1/8. Ở khía cạnh thể thao, PSG đã có bước lùi với Messi trong đội hình, dù về khía cạnh hình ảnh, việc đưa huyền thoại của Barca tới sân Parc des Princes là một thắng lợi lớn với giới chủ người Qatar của PSG.

Điều trớ trêu là ba siêu sao Messi, Neymar và Mbappe đều sụt giảm phong độ sau kỳ World Cup diễn ra tại chính Qatar. Từ đầu mùa giải, phong độ và sự quyết tâm của những cầu thủ trên luôn ở mức cao để hướng tới World Cup diễn ra trong hai tháng cuối năm, rồi giảm dần sau đó. Kỳ World Cup 2022 với trận chung kết kinh điển cũng để lại nhiều bài học.

Với những người trực tiếp chứng kiến, trận đại chiến Argentina và Pháp cũng như cuộc đối đầu cá nhân giữa Messi và Mbappe sẽ còn in đậm trong tâm trí nhiều năm nữa. Hai ngôi sao cùng toả sáng rực rỡ khi được trao vai trò tự do trong đội. Điều trớ trêu là công thức này chỉ áp dụng được với một người mỗi đội, thay vì hai, hoặc trong trường hợp của PSG là ba siêu sao đều cần trái bóng trong chân.

Hãy thử tưởng tượng PSG chỉ sở hữu vài siêu sao và bao quanh họ là những cầu thủ cơ bản, hoạt động cần mẫn và không ngừng gây sức ép lên đối phương, được nâng đỡ bởi một hàng thủ chắc chắn. Đó có thể là một siêu CLB càn quét nhiều cup châu Âu. Nhưng trên thực tế, PSG không hề sở hữu một đội hình cân bằng. Ngoài ba siêu sao kể trên, cầu thủ tấn công duy nhất còn lại của họ là tiền đạo Hugo Ekitike 20 tuổi đang được Reims cho mượn. Ở vị trí tiền vệ tấn công, những Julian Draxler, Angel Di Maria và Pablo Sarabia đều đã được đẩy đi, bởi nhiệm vụ chính của hàng tiền vệ PSG hiện tại chỉ là phòng ngự và chạy thật nhiều để bù đắp cho tam tấu trên hàng công.

Trái với chính sách chuyển nhượng bất hợp lý của PSG, Bayern lại cho thấy sự tinh anh với một đội hình chiều sâu. Hai trong số ba bàn của đội bóng Đức ghi vào lưới PSG tới từ những cựu cầu thủ PSG Kingsley Coman và Eric Maxim Choupo-Moting. Bàn còn lại được ghi bởi Serge Gnabry – tiền đạo vào thay người cùng những ngôi sao khác như Sadio Mane hay Leroy Sane. Ở chiều ngược lại, PSG chẳng thể đưa vào sân một nhân tố đủ khả năng gây đột biến tương xứng, một phần vì họ đã tất tay vào canh bạc những siêu sao.

Sau thất bại vừa qua, danh tiếng của Messi sẽ chẳng sút giảm. Anh từng đoạt Champions League bốn lần và sau vài năm nữa, khi nhắc về mùa giải 2022-23, thế giới bóng đá sẽ chỉ nhớ về hình ảnh Messi nâng cao chiếc cup vàng World Cup và hoàn thiện bộ sưu tập danh hiệu bóng đá. Tiền đạo Argentina có thể gia hạn thêm với PSG một năm, bởi họ là đại gia châu Âu duy nhất lúc này có thể đáp ứng nhu cầu lương bổng của anh. Nhưng khi Messi giải nghệ, những ký ức về anh sẽ gắn liền nhiều nhất với Barca, tiếp đó là những vinh quang giai đoạn cuối sự nghiệp cùng Argentina. PSG, nếu có được đề cập, sẽ không thể sâu đậm.

Tháng 12/2022, Messi bước vào ngôi đền thiêng của túc cầu khi khoác trên mình chiếc áo choàng của Qatar. Nhưng rất khó để anh làm điều tương tự ở cấp CLB khi khoác màu áo có tên nhà tài trợ Qatar Airways trên ngực.