“Rõ ràng là Arsenal cần cải thiện nhiều nếu muốn tiếp tục chiến thắng”, Arteta nói với BT Sport sau trận đấu trên sân Estadio Jose Alvalade.
“Ở đấu trường châu Âu, rất khó để giành kết quả tích cực nếu thua hai bàn dễ dàng trên sân khách như thế này. Chúng tôi để mất bóng quá dễ ở nhiều tình huống và Arsenal cần phòng ngự tốt hơn trong vòng cấm”.
Làm khách tại Bồ Đào Nha, Arsenal dẫn trước nhờ pha đánh đầu thành bàn của trung vệ William Saliba. Nhưng lợi thế của họ không kéo dài lâu khi Goncalo Inacio gỡ hòa cho Sporting cũng trong một pha phạt góc. Thủ thành Matt Turner bị chỉ trích vì không chủ động băng ra giải nguy.
Paulinho sau đó đưa Sporting vượt lên ở đầu hiệp hai, bằng cú đá bồi cận thành dù bị hai cầu thủ Arsenal đeo bám. Đội bóng của Arteta sau đó thoát thua nhờ pha làm bàn may mắn của Granit Xhaka. Từ cú sút bên ngoài cấm địa của anh, bóng đập Hidemasa Morita đổi hướng, khiến thủ thành Antonio Adan không kịp trở tay.
“Tôi không biết kết quả này có phải may mắn không. Nhưng Arsenal đã gặp may ở bàn thứ hai. Gabriel Martinelli có cơ hội và Fabi Vieira cũng vậy. Nhưng sự thật là Sporting đã có cơ hội ngon ăn để nâng tỷ số lên 3-1”, Arteta nói.
Nhà cầm quân Tây Ban Nha cho nhiều trụ cột nghỉ ngơi, nhưng vẫn giữ Bukayo Saka, Granit Xhaka hay Gabriel Martinelli ở đội hình xuất phát trận này. Ông cảnh báo học trò rằng họ cần chuẩn bị tâm lý và thể lực để thi đấu nhiều hơn trong giai đoạn cuối mùa.
“CLB này phải ra sân mỗi ba ngày. Từng cầu thủ cần khỏe mạnh và sẵn sàng cho điều đó”, Arteta nói. “Nếu không làm được, họ không cần thiết phải khoác áo Arsenal. Đội mất đi một chút gắn kết khi thay sáu vị trí và nhiều cầu thủ phải đá trái sở trường. Nhưng chúng tôi phải thích nghi vì nhiều cầu thủ chấn thương và đội chẳng còn tiền đạo”.
Arsenal sẽ làm khách của Fulham ở vòng 27 Ngoại hạng Anh, vào Chủ nhật ngày 12/3.