Arsenal đầu hàng đầy xấu hổ

Làm khách trên sân Etihad hôm qua, Arsenal cần một chiến thắng để duy trì hy vọng, trong bối cảnh hơn năm điểm nhưng đá nhiều hơn hai trận so với Man City. Tuy nhiên, đội bóng của Mikel Arteta lép vế hoàn toàn về lối chơi cũng như tinh thần. Cả trận, họ dứt điểm tám lần và chỉ hai trong số đó hướng mục tiêu, thua xa về tính hiệu quả của Man City: chín lần trúng khung thành, ghi bốn bàn qua 12 lần dứt điểm.

Sau khi hiệp một kết thúc với tỷ số 2-0 nghiêng về Man City, Morgan viết trên Twitter: “Kết quả này khiến tôi phát ớn hơn cả món sushi dở tệ hôm 24/4”.

Phút 54, sau khi Kevin De Bruyne gia tăng cách biệt lên 3-0, bình luận viên nổi tiếng người Anh đăng tiếp: “Chúng ta đang cho đi quá nhiều. Quả bóng, trận đấu và chức vô địch. Arsenal đã đầu hàng một cách đáng xấu hổ. Thật đáng thất vọng”.

Không lâu sau, ông viết: “Ít nhất cũng phải chiến đấu máu lửa chứ, Arsenal. Tôi không ngại thua một đội bóng mạnh hơn, rõ ràng là Man City, nhưng tôi thấy bức bối khi chúng ta thua một cách vô hồn”.

Phút 86, trung vệ Rob Holding rút ngắn tỷ số cho Arsenal. Nhưng chín phút sau đó, đội khách để Erling Haaland ghi bàn ấn định chiến thắng 4-1 cho Man City. Khi trận đấu kết thúc, Morgan viết thêm: “Thật hỗn loạn. Khi tôi nôn dữ dội vào bồn cầu lúc 2 giờ sáng 25/4, tôi không bao giờ tưởng tượng được đó chỉ là trải nghiệm kinh khủng thứ hai trong tuần”.

Trận thua này đồng nghĩa Arsenal đánh mất lợi thế trong cuộc đua Ngoại hạng Anh 2022-2023. Họ vẫn dẫn đầu với 75 điểm sau 33 trận, nhưng chỉ hơn hai điểm và đá hơn hai trận so với Man City. Năm trận cuối cũng không dễ dàng cho Arsenal, khi phải gặp Chelsea, đội xếp thứ ba Newcastle, đội xếp thứ tám Brighton và hai đội đang đua trụ hạng là Nottingham và Wolves.

Dù vậy, cựu trung vệ Arsenal Martin Keown vẫn nhìn ra những điểm tích cực. Thừa nhận đội bóng cũ còn rất ít cơ hội giành Ngoại hạng Anh, nhưng ông tin tưởng vào tương lai của thầy trò HLV Arteta. “Arsenal đang xây dựng lại danh tiếng. Nếu quá trình đó chưa thành công, thì không có nghĩa là đội bóng sẽ sụp đổ, hay bị ám ảnh về mặt tâm lý. Arsenal này rồi sẽ giành được một điều gì đó”, cựu hậu vệ người Anh nói.

Keown cho rằng điều quan trọng là Arteta đã tái hiện văn hóa chiến thắng cho đội bóng, với 23 trong 33 trận đã đấu ở Ngoại hạng Anh mùa này. Ông cũng so sánh lực lượng của Arsenal với Man City. “Việc mất trung vệ Saliba đã ảnh hưởng đến đội hình mỏng manh của Arsenal”, Keown khẳng định. “Arteta đã thực hiện 30 thay đổi mùa này, trong khi Pep Guardiola thực hiện 77. Arsenal không có sự xa xỉ đó”.

Phản bác quan điểm của Keown, cựu danh thủ Ferdinand nhấn mạnh vào việc Arsenal dưới thời Arteta chưa giành được gì, ngoại trừ FA Cup và Siêu Cup 2020. “Văn hóa đang thay đổi và họ đã làm rất tốt, nhưng nói họ là một đội chiến thắng thì hơi quá”, Ferdinand bình luận.

Arsenal giành Ngoại hạng Anh lần đầu tiên ở mùa 1997-1998, dưới sự dẫn dắt của HLV Arsene Wenger. Họ sau đó giành thêm hai Ngoại hạng Anh, bảy FA Cup, bảy Siêu Cup Anh, vào chung kết UEFA Cup 2000 và chung kết Champions League 2006. Tuy nhiên, kể từ 2004, đội bóng thành London trắng tay tại Ngoại hạng Anh. Sau Siêu Cup Anh 2017, đến năm 2020 “Pháo thủ” mới lại giành danh hiệu là Cup FA dưới sự dẫn dắt của Arteta. Sau mùa 2015-2016, Arsenal cũng không lọt vào Top 4 Ngoại hạng Anh và giành vé dự Champions League cho đến mùa này.