Anh muốn phá dớp 62 năm

“Những gì tuyển Anh đã làm trong quá khứ không quan trọng, vì chúng tôi phải biết khiêm nhường và làm lại từ đầu”, Southgate nói trong họp báo hôm 22/3. “Chúng tôi cần biết thắng những đối thủ mạnh. Tuyển Anh đã làm được điều đó, nhưng cần thực hiện thường xuyên hơn”.

Southgate còn chỉ ra thống kê Anh chưa thắng ở Italy kể từ năm 1961, khi Jimmy Greaves ghi bàn quyết định giúp đội khách thắng 3-2. “Chúng tôi phải phá dớp lịch sử này”, ông nói thêm. “Các cầu thủ đủ tự tin để làm điều đó, vì chúng tôi đều đang chơi ở đẳng cấp cao nhất”.

Anh cùng bảng C với Italy, Ukraine, Bắc Macedonia và Malta tại vòng loại Euro 2024. Họ chơi trận ra quân trên sân Diego Armando Maradona tại Napoli, trước đương kim vô địch. Italy từng thắng Anh ở loạt sút luân lưu Euro 2021 tại Wembley, khi Marcus Rashford, Bukayo Saka và Jadon Sancho đều không đá vào.

Rashford rút khỏi đợt tập trung lần này vì chấn thương, và Jack Grealish sáng cửa đá chính bên cánh trái. Southgate nhiều khả năng sẽ dùng tiền vệ Kalvin Phillips ở giữa sân, dù anh chỉ dự bị tại Man City. Hai tiền vệ còn lại sẽ đá chính cho đội khách gần như là Declan Rice là Jude Bellingham.

Italy cũng thiếu trung vệ Leonardo Bonucci, tiền vệ Federico Dimarco và tiền đạo Federico Chiesa, khi ba cầu thủ này rút khỏi đội vì chấn thương. Đoàn quân của Roberto Mancini đã thay đổi nhiều kể từ khi vô địch Euro, khi chỉ năm cầu thủ giữ lại vị trí chính thức so với chung kết gặp Anh, là Gianluigi Donnarumma, Giovanni Di Lornezo, Jorginho, Nicolo Barrella và Marco Verratti.

Tiền đạo Harry Kane cần thêm một bàn để thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử đội tuyển Anh, vượt qua Wayne Rooney. Theo Southgate, Kane quyết tâm phá kỷ lục ngay ở Italy. “Nhưng những gì cậu ấy đóng góp cho Anh không chỉ nằm ở bàn thắng”, ông nói thêm.