AFC tri ân HLV Park

Chưa đầy năm năm rưỡi cầm quân, Park Hang-seo chuẩn bị rời Việt Nam sau giai đoạn thành công chưa từng có ở hệ đội tuyển lẫn U23. HLV người Hàn Quốc đã thành huyền thoại ở Việt Nam khi đem lại một thế hệ vàng tài năng ở cấp khu vực lẫn châu lục, đưa đội lên một tầm cao mới trong thế giới bóng đá.

Thất bại 0-1 trước Thái Lan ở chung kết lượt về AFF Cup 2022 đồng nghĩa Park không thể ra đi trong vinh quang. Tuy nhiên ông vẫn có thể ngẩng cao đầu từ biệt sau một thời kỳ nổi bật làm HLV Việt Nam từ tháng 9/2017.

Một thế hệ vàng trỗi dậy

Trong vài năm trước VCK U23 châu Á 2018 tại Trung Quốc, người ta đã đồn về một điều đặc biệt đang xảy ra với bóng đá Việt Nam. Đấy là giải lớn đầu tiên của Park với đội, và các chiến binh trẻ đã đáp ứng kỳ vọng của ông.

Nhờ những cầu thủ như Nguyễn Công Phượng, Lương Xuân Trường và tài năng triển vọng nhất Nguyễn Quang Hải, Việt Nam đi tới tứ kết từ bảng đấu có Hàn Quốc, Australia và Syria. Bàn thắng của Quang Hải trước Australia mang tính quyết định.

Việt Nam hòa Iraq 3-3 trước khi thắng ở loạt sút luân lưu tứ kết, trước một thế hệ Iraq đã chơi xuất sắc ở cấp độ trẻ. Quang Hải tiếp tục thể hiện phong độ trước Qatar, với hai lần gỡ hòa khi Việt Nam bị dẫn bàn, để đưa trận bán kết vào loạt luân lưu. Quang Hải đá hỏng, nhưng các đồng đội đã sửa sai cho anh để đưa Việt Nam đi tiếp.

Ngay ở giải đầu tiên cầm quân, Park đã đưa Việt Nam vào trận chung kết đầu tiên của một giải thuộc AFC. Ở Việt Nam, hàng chục nghìn người đã xuống đường ăn mừng thành tích này.

Điều kiện thi đấu chung kết không thể khắc hơn khi tuyết dày bao phủ sân Thường Châu. Nhiều cầu thủ Việt Nam thậm chí chưa bao giờ nhìn thấy tuyết trước đó. Nhưng sau khi bị Uzbekistan dẫn trước, Quang Hải tạo ra một khoảnh khắc sẽ sống mãi trong ký ức người hâm mộ khi anh sút phạt thành siêu phẩm được ví như “cầu vồng trong tuyết”.

Tuy nhiên, giải đấu kết thúc đau lòng với Việt Nam khi Andrey Sidorov ghi bàn ở phút cuối hiệp phụ để đem về chức vô địch cho đội Trung Á. Dù vậy, một thế hệ vàng đã sinh ra.